Одна из главных мишеней антикультистов – пятидесятники
 
Христиане веры евангельской (пятидесятники) – это одно из основных направлений современного протестантизма. В Новом Завете говорится, что во время праздника Пятидесятницы на апостолов сошел Святой Дух и они «исполнились все Духа Святого и начали говорить на иных языках» (Деяния святых апостолов, 2:4). Пятидесятники практикуют «говорение на иных языках» во время молитвенных собраний. В этом их главное отличие от других направлений протестантизма.

Пятидесятники разделены на множество течений. Если учесть, что с религиоведческой точки зрения между пятидесятниками и «неопятидесятниками» нет никаких принципиальных различий, то антикультисты «объявляют войну» одному из наиболее многочисленных и быстро растущих направлений современного протестантизма.

Объект постоянных и злобных, в том числе личных нападок А. Дворкина и других антикультистов – епископ Сергей Васильевич Ряховский, один из лидеров российских христиан-пятидесятников, председатель Российского объединённого Союза христиан веры евангельской (насчитывающего около тысячи незарегистрированных религиозных групп и свыше 1350 зарегистрированных Федеральной регистрационной службой общин, что составляет около 6% от общего числа всех зарегистрированных религиозных организаций на территории Российской Федерации).

С.В. Ряховский является членом Общественной палаты Российской Федерации, сопредседателем Консультативного совета глав протестантских церквей России, членом Совета при Президенте России по взаимодействию с религиозными объединениями. Он имеет государственные и ведомственные награды, в том числе медаль ордена «За заслуги перед Отечеством» II степени, медали «В память 850-летия Москвы» и «В память 200-летия Минюста России»[[1]]url:#_ftn1 .

Как и большинство христиан-пятидесятников, да и в целом российских протестантов, епископ С.В. Ряховский является патриотом, занимает взвешенную, консервативную позицию в вопросах морали, отстаивая традиционные семейные ценности. Истеричные и даже маниакальные нападки на Сергея Ряховского, исходящие из «Центра религиоведческих исследований во имя священномученика Иринея Лионского», могут объясняться как личной ненавистью антикультистов, так и агрессивным неприятием христиан-пятидесятников.

Успехом антикультистов в борьбе с пятидесятниками было решение о ликвидации одной из крупных общин, насчитывающих свыше тысячи прихожан – местной религиозной организации Церковь христиан херы евангельской (пятидесятников) «Благодать» города Хабаровска и запрете её деятельности на территории края, вынесенное Хабаровским краевым судом 27 апреля 2011 года по иску прокурора Хабаровского края. Самым существенным в решении суда было утверждение, что специфические особенности религиозной практики пятидесятников, в том числе так называемое «говорение на иных языках», наносят ущерб здоровью граждан. Если бы это решение вступило в законную силу, его можно было бы использовать против всех христиан-пятидесятников.

Церковь «Благодать» обжаловала решение Хабаровского краевого суда в Верховном суде Российской Федерации, который 5 июля 2011 года признал его незаконным и отправил дело в Хабаровский краевой суд на повторное рассмотрение.

15-19 декабря 2011 года в Хабаровском краевом суде состоялся повторный процесс. Суд отклонил иск прокурора. Однако прокуратура обжаловала это решение. Кроме того, Хабаровская краевая прокуратура продолжает расследование уголовного дела против Церкви «Благодать», как организации, которая наносит вред психическому здоровью граждан.
По оценке Гильдии экспертов по религии и праву (президент – Роман Лункин, председатель правления – Инна Загребина), основные атаки против пятидесятников предпринимаются на Дальнем Востоке[[2]]url:#_ftn2 .

К сожалению, случаи нарушения прав христиан-пятидесятников имеют место в Москве, да и в других регионах[[3]]url:#_ftn3 . Так, 6 сентября 2012 года было разрушено и разграблено здание Церкви Святой Троицы на улице Николая Старостина, в Новокосино, в городе Москве. Церковь принадлежала общине Российской церкви христиан веры евангельской (пятидесятников).
В течение многих лет верующие пытались узаконить права на здание церкви в Восточной префектуре г. Москвы. Однако их попытки не увенчались успехом. 17 мая 2012 года было вынесено судебное решение о сносе временных построек, принадлежащих общине. Просьбы верующих о выделении земельного участка под строительство нового здания церкви префектурой остались без внимания.

Почти сразу после 12 часов ночи 6 сентября представившиеся полицейскими люди ворвались в здание церкви, оборвали все линии связи и, изъяв мобильный телефон, забрали дежурившую в церкви девушку на несколько часов в отделение полиции. За это время из здания Церкви Святой Троицы были украдены все ценные вещи, включая богослужебные книги и чаши для евхаристии. Святые для верующих предметы и церковные книги подверглись осквернению. Все подсобные помещения на территории Церкви Святой Троицы были варварски разграблены. Сейфы вскрыты. Была разбита автомашина, украден генератор, микшерный пульт с микрофонами, музыкальные инструменты и другие ценные вещи.

Прибывший на место пастор В.Н. Романков не смог попасть на территорию церкви. Священнослужитель подвергся оскорблениям со стороны неизвестных людей, орудовавших на месте разрушения церковного здания. Прихожане были подвергнуты физическому насилию со стороны людей, представившихся «народными дружинниками». Полицейские, присутствовавшие при этом, на просьбы верующих защитить их от оскорблений и насилия никак не прореагировали.

Подобный случай нельзя не квалифицировать как акт вандализма и варварства. Происшедшее является грубым оскорблением религиозных чувств верующих.

История пятидесятников в СССР свидетельствует о том, что это религиозное течение протестантизма невозможно сломить даже самыми жестокими преследованиями. В 1929 году деятельность Христиан Веры Евангельской (пятидесятников) в Советском Союзе была запрещена. В 1929-1941 годах пятидесятников осуждали на 20-25 лет лагерей, а нередко приговаривали к расстрелу.

В 1945 году пятидесятникам было предложено зарегистрироваться в составе Всесоюзного Совета Евангельских христиан-баптистов (ВСЕХБ), своего религиозного центра им не разрешили создать. Условием регистрации был отказ от проповеднической, миссионерской и благотворительной деятельности, а также от «говорения на иных языках». Поэтому большая часть общин пятидесятников отказалась от регистрации и продолжила деятельность в подполье.

Конец 1950-х и начало 1960-х годов ознаменованы систематическими преследованиями пятидесятников в СССР, о чем подробно пишет А.И Солженицын в своей книге «Архипелаг ГУЛАГ». В это время многие руководители общин и рядовые члены церквей были осуждены на длительные сроки заключения. В средствах массовой информации предпринимается попытка всячески очернить деятельность пятидесятников, им приписывались самые чудовищные злодеяния.

Начиная с 1968 года некоторые общины пятидесятников получают разрешение на государственную регистрацию, но большинство церквей пятидесятников находилось в положении незарегистрированных до начала 1990-х годов.

В СССР деятельность незарегистрированных религиозных общин была запрещена и преследовалась как уголовное преступление. Рядовые члены незарегистрированных общин постоянно подвергались преследованиям, чаще всего штрафам, за участие в молитвенных собраниях. Частные дома, в которых собирались пятидесятники для общей молитвы, в ряде случаев конфисковывались или даже разрушались.

На судебных процессах против руководителей незарегистрированных общин пятидесятников им предъявлялись различные уголовные обвинения, в том числе по статьям 190 или 70 Уголовного кодекса, то есть о клевете на советский строй и об антисоветской пропаганде. Руководителей пятидесятников обвиняли и в нанесении вреда здоровью верующих изуверскими обрядами.

Советская пропаганда использовала для дискредитации пятидесятников два основных приёма. Их обвиняли в крайнем фанатизме, доходящем до человеческих жертвоприношений. Распространялась и версия, что пятидесятники лишь прикрывают религиозностью корыстные побуждения и «служат мировому империализму» за доллары.

После вступления в силу Закона РСФСР от 25 октября 1990 года «О свободе вероисповеданий» незарегистрированные общины пятидесятников стали легализировать свою деятельность. Указ Президента Российской Федерации «О мерах по реабилитации священнослужителей и верующих, ставших жертвами необоснованных репрессий» от 14 марта 1996 года №378 осудил «многолетний террор, развязанный большевистским партийно-советским режимом в отношении священнослужителей и верующих всех конфессий». Все ранее осужденные пятидесятники были реабилитированы.

Антикультистские мифы, которые используются в последние годы против пятидесятников, по сути дела воспроизводят стереотипы советской антирелигиозной пропаганды и способствуют расколу общества по религиозному признаку.

Усиление влияния протестантизма, в том числе и пятидесятничества, в современной России – объективно закономерный процесс. Российские протестанты – неотъемлемая часть формирующегося среднего класса. Именно они наиболее активно и эффективно проводят социальную работу: занимаются возвращением наркоманов и пьяниц к нормальной жизни, помогают попавшим в трудную жизненную ситуацию детям, в том числе усыновляют сирот. Протестанты соблюдают законы, платят налоги, занимаясь предпринимательством, следуют христианским нравственным принципам. Добросовестно работают, не пьют и не курят.

Знаковое событие – избрание 18 марта 2012 года протестанта мэром города Тольятти. Большинство избирателей (во втором туре – около 57%) отдали свои голоса за Сергея Игоревича Андреева, который не скрывал своей принадлежности к протестантизму, вопреки развязанной его оппонентами «антисектантской» кампании.

Давно назрели решительные меры по нормализации взаимоотношений государства с протестантами, включая налаживание регулярных встреч руководителей страны с Консультативным советом глав протестантских церквей России.
 
Свидетели Иеговы – один из приоритетных объектов «противодействия экстремизму»
 
Свидетели Иеговы – одно из поздних течений протестантизма, появившееся в США в 1870 году. Впервые появляются в России в конце XIX века, в 1913 году получают официальное признание в Финляндии, входившей в тот период в состав Российской империи.

В СССР Свидетели Иеговы подвергаются жестоким репрессиям, руководители общин и активные проповедники приговариваются к длительным срокам заключения. Рядовых верующих и членов их семей ссылают в Сибирь.

Так, в 1949 году всех выявленных властями в Молдавии Свидетелей Иеговы, отказавшихся отречься от своих убеждений, высылают в Сибирь и на Дальний Восток. В 1951 году все известные органам власти Свидетели Иеговы из Западной Украины, Белоруссии, Латвии, Литвы и Эстонии, сохранившие верность своим убеждениям (более 8,5 тысяч человек), сосланы в Сибирь.

Свидетели Иеговы были освобождены из ссылки в Сибирь в 1965 году, однако их религиозные общины в СССР не подлежали регистрации, а репрессии в отношении верующих продолжались до начала 1991 года.

Свидетели Иеговы получают официальное признание в России 27 марта 1991 года. В соответствии с Федеральным законом от 18 октября 1991 года №1761-1 «О реабилитации жертв политических репрессий» и Указом Президента Российской Федерации «О мерах по реабилитации священнослужителей и верующих, ставших жертвами необоснованных репрессий» от 14 марта 1996 года №378 были реабилитированы и признаны жертвами политических репрессий все Свидетели Иеговы, подвергавшиеся преследованиям в годы Советской власти.
Свидетели Иеговы и их религиозная литература стали жертвой обвинений в экстремизме начиная с 2009 года. На официальном информационном сайте «Свидетели Иеговы в России» (http://www.jw-russia.org/) в последние годы постоянно появляются новые пресс-релизы и документы о возбуждении уголовных и гражданских дел, судебных процессах, обысках, задержаниях верующих, признании отдельных публикаций экстремистскими материалами.

У человека, не знакомого с проповедью свидетелей Иеговы, может возникнуть подозрение, что речь идет об опаснейшей террористической организации, представляющей угрозу не меньшую, чем «Аль-Каида».

Как религиовед, защитивший в 2002 году докторскую диссертацию об эволюции и деятельности религиозной организации Свидетелей Иеговы в России и продолжающий знакомиться с их публикациями, могу утверждать, что Свидетели Иеговы не берут в руки оружие и отвергают насилие. В их учении нет экстремизма, а есть только твердое убеждение, что их религия – единственная, являющаяся истинной.

Очевидно, что если объявлять экстремистскими материалами религиозные издания, в которых та или иная религиозная организация заявляет, что её вероучение истинно, а другие религии уклонились от истины, то почти вся религиозная литература, включая священные писания мировых религий, будет признана экстремисткой.

Не менее очевидно и другое. Если религиозную организацию Свидетелей Иеговы не смогли уничтожить ни Гитлер, ни Сталин, современным российским антикультистам это тем более не удастся. История Свидетелей Иеговы неопровержимо доказывает, что их невозможно запугать ни ложными обвинениями в экстремизме, ни штрафами, ни уголовными делами.

Полагаю, что централизованная религиозная организация, насчитывающая в России около двухсот тысяч членов, заслуживает более объективного и благожелательного отношения со стороны государства. Порекомендовал бы людям, принимающим решения в сфере политики по отношению к религиозным объединениям, лично побывать в Управленческом центре Свидетелей Иеговы в России, который находится в Санкт-Петербурге. Посмотреть экспозицию, посвящённую истории организации. Побеседовать с сотрудниками, удостовериться, что они не экстремисты, а законопослушные люди, убеждённые в истинности своей религии. Вступить в диалог с руководством Свидетелей Иеговы и попытаться договориться о том, как избегать конфликтов и улаживать противоречия.
 
Есть ли экстремизм в Церкви Саентологии и произведениях Рона Хаббарда?
 
Церковь Саентологии – одна из немногих религиозных организаций, которая не отрицает истинность других религий. Представление о Боге как о стремлении человека к существованию в качестве бесконечности даёт возможность Саентологии преодолеть свойственные религиозному сознанию противоречия между различными представлениями о Высшей Реальности.
В Саентологии предполагается, что, по мере своего духовного роста, каждый человек приходит к своему собственному, всё более глубокому, пониманию Бога, а также своей связи с Верховным Существом. Более того, член Саентологической Церкви может одновременно быть христианином, мусульманином, буддистом, иудеем или иметь иные религиозные убеждения. Если взять статистику по всему миру, то среди саентологов, по их собственным данным, помимо 24% членов Церкви Саентологии, не имеющих иных религиозных убеждений, кроме приверженности Саентологии, 26% – католики, 27% – протестанты, 5% – иудеи, 1% – последователи буддизма или индуизма.

Саентологи с гордостью заявляют, что эта возникшая в 1954 году религия является самой быстрорастущей религиозной организацией в мире. Поэтому отсутствие претензий на истинность только собственной религии не спасает Церковь Саентологии от обвинений в экстремизме. Подлинная причина агрессивных нападок антикультистов на Церковь Саентологии – динамичный рост числа последователей Саентологии во всём мире, в том числе и в России.

По убеждению А. Дворкина, любые материалы Рона Хаббарда являются экстремистскими и представляют опасность, если же добиться запрета работ Хаббарда, то без них Церковь Саентологии действовать не сможет .

Антикультистов не смущает тот факт, что, согласно имеющимся подсчётам, Рону Хаббарду принадлежит более десяти тысяч опубликованных работ, в которых изложены учение и технологии Саентологии, включая десятки книг, тысячи статей, а также более 3 тысяч магнитофонных записей лекций. Поэтому не так-то просто признать их все экстремистскими. Кроме того, Хаббард известен как писатель-фантаст. Неужели даже литературные произведения Хаббарда, включая его фантастические романы, тоже, по мнению антикультистов, являются экстремистскими?

В последние годы в России постоянно, но с различными результатами, проходят процессы о признании тех или иных произведений Рона Хаббарда экстремистскими материалами.
Так, в Сургуте (Ханты-Мансийский автономный округ-Югра) 26 марта 2010 года городской суд принял решение о признании 29 произведений Рона Хаббарда «экстремистскими». 12 октября 2010 года Ханты-Мансийский окружной суд отменил решение Сургутского городского суда от 26 марта 2010 года, направил дело на новое рассмотрение в тот же суд первой инстанции в ином составе судей. 9 декабря 2010 года Сургутский городской суд отклонил иск прокуратуры о признании 29 произведений Рона Хаббарда «экстремистскими». Саентологи добились исключения этих 29 текстов из Федерального списка экстремистских материалов.

В Новом Уренгое (Ямало-Ненецкий автономный округ Тюменской области) в 2011 году суд отказал прокуратуре в иске о признании экстремистским материалом биографии Хаббарда.
24 августа 2011 года суд Набережных Челнов (Республика Татарстан) признал 13 произведений Хаббарда объёмом более 3 тысяч страниц печатного текста и 63 часов записей лекций, экстремистскими материалами. Никто из саентологов не был проинформирован о судебном слушании, а из протокола судебного заседания стало известно, что на судебное разбирательство, в ходе которого рассматривались материалы, прокурор и судья потратили всего 25 минут. Вероятно, подобная оперативность достойна занесения в книгу рекордов Гиннеса (The Guinness Book of Records) – ежегодный сборник мировых рекордов, включая самые забавные и экстравагантные достижения.

19 марта 2012 года Верховный суд Республики Татарстан отменил решение городского суда Набережных Челнов, по которому 13 материалов Рона Хаббарда были признаны экстремистскими.

Справедливые судебные решения, вынесенные в ряде регионов – примечательные события, они свидетельствуют о возможности победы законности и здравого смысла в ходе процессов о признании религиозной литературы экстремистскими материалами.

С другой стороны, продолжается вынесение и необъективных решений. Так, 29 июня 2011 года Щёлковский городской суд (Московская область), в соответствии с иском Щёлковского городского прокурора, признал 9 книг и 9 аудио-лекций Рона Хаббарда экстремистскими материалами. 20 марта 2012 года Московский областной суд оставил без изменения это решение Щёлковского городского суда. В связи со вступлением судебного решения в законную силу книги и аудио-лекции Рона Хаббарда были включены в федеральный список экстремистских материалов и запрещены к распространению на территории Российской Федерации.

Щёлковский городской прокурор утверждал, будто бы учение Хаббарда полностью не соответствует менталитету и образу жизни российских граждан, а учебные программы, издания, аудио-видео материалы по Саентологии «подрывают традиционные духовные основы жизни на территории Российской Федерации».

С религиоведческой точки зрения, учение, которое полностью не соответствует менталитету и образу жизни российских граждан, не имеет никаких шансов приобрести последователей на территории России. Тем более оно не может представлять реальной опасности для «традиционных духовных основ». 

Что же экстремистского обнаружил Щёлковский городской суд в произведениях Хаббарда? Согласно выводам комплексного психолингвистического исследования, на котором базируется решение суда, книги и брошюры Хаббарда «направлены на формирование изолированной социальной группы, которой является Церковь Саентологии, члены которой обучаются безупречному выполнению своих функций. В данной литературе присутствуют призывы к осуществлению экстремисткой деятельности, информация в материалах направлена на разрушение социальных групп, отличных от Церкви Саентологии».

Можно согласиться с утверждением, что члены Саентологической Церкви обучаются безупречному выполнению своих функций. Действительно, обучению сотрудников саентологи уделяют самое серьёзное внимание. Прочие утверждения не соответствуют действительности.

Ни Церковь Саентологии, ни сообщество саентологов не имеют признаков «изолированной социальной группы». Сама по себе Церковь Саентологии открыта для посещения, её членами могут быть и становятся люди самой разной социальной, профессиональной, этнической принадлежности. Человек «с улицы» имеет право прийти в Церковь Саентологии и принять участие в религиозной службе, «курсах по улучшению жизни» и других программах.

Церковь Саентологии заинтересована в максимально широком распространении своих идей, саентологи меньше всего походят на «изолированную группу». Они очень ценят общение, стараются использовать любую возможность для того, чтобы вступить в контакт с самыми разными людьми, социальными, профессиональными и другими группами.

Что касается утверждения эксперта, будто бы произведения Хаббарда направлены на разрушение социальных групп, отличных от Церкви Саентологии, то оно противоречит реальному содержанию трудов Хаббарда и учению Саентологии. Суть Саентологии – в учении, что она располагает инструментами (практическими методами), способными обеспечить духовное развитие личности, укрепить социальные группы, сделать их деятельность по-настоящему эффективной, а также решить глобальные проблемы, стоящие перед человечеством.
Насколько основательно подкреплены выводы эксперта аргументами и фактами?

По оценке известного адвоката Г.А. Крыловой, «прокуратура заказала и поручила исследование четырёх книг (около 3500 страниц) сектору психолингвистики Института языкознания Российской академии наук (РАН). В этом заключении на 14 страницах крупным шрифтом «исследование» заняло всего 3 страницы, остальное – цитаты из закона, список литературы и прочие формальности. Затем, поскольку прокурор просил признать «экстремистскими» девять книг и девять аудио-лекций (около 6000 страниц и 10 часов прослушивания), он повторно обратился к тому же эксперту. Новое заключение завсектором профессора Тарасова Е.Ф. дословно воспроизвело прежнее, за исключением расширения списка объектов. И также уместилось на 14 страницах. Мал золотник, да дорог… А теперь представьте исследование более 6000 страниц, изложенное на трёх страницах. Попробуйте просто привести по одной цитате из каждого наименования (9 книг и 9 аудио-лекций) в обоснование выводов Тарасова Е.Ф. о том, что каждая из исследованных им книга и лекция «возбуждает ненависть и вражду,…унижает достоинство человека либо группы лиц по признаку пола, расы, национальности, языка, происхождения, отношения к религии, а равно принадлежности к социальной группе»… Разумеется, всего этого в экспертизе не было. Но если эксперт делает подобные выводы, он обязан вразумительно ответить на такие простейшие вопросы. Заметьте, я не касаюсь методики и много другого. Все же сервильность[[4]]url:#_ftn4 эксперта должна иметь некоторые пределы» (http://www.portal-credo.ru/site/?act=news&id=87756).

А. Дворкин приветствовал решения Щёлковского городского суда и Московского областного суда, однако выразил сожаление, что оно не способно серьёзно помешать работе саентологов. Он высказал твердое убеждение, что Саентологи «будут обжаловать решение Мособлсуда, и будут подавать во все инстанции, вплоть до Европейского суда по правам человека». Церковь Саентологии «будет судиться до конца, – тут иных вариантов ожидать не приходится. Но, независимо от дальнейших планов секты, решение суда имеет законную силу на всей территории Российской Федерации до тех пор, пока не будет отменено… Нужно готовиться и к весьма серьёзному международному давлению, которое в связи с этим делом будет оказано на Россию», – отметил ведущий российский сектовед.

Как сказал бы Уинстон Черчилль (1874-1965) о человеке подобного типа, «он время от времени натыкается на истину, но затем, как правило, вскакивает и бодро продолжает идти». В данном случае можно согласиться с А. Дворкиным в том, что судебные разбирательства будут продолжаться и, в конце концов, решение о признании произведений Хаббарда экстремистскими материалами будет отменено. Правильно и то, что саентологи не будут сидеть сложа руки, а продолжат активную деятельность. По решению Щёлковского городского суда саентологами уже поданы жалобы в Верховный Суд Российской Федерации и в Европейский суд по правам человека.

О причинах, которые дают возможность саентологам динамично расти и развиваться, несмотря на оказываемое давление, рассказывает в своём интервью один из «ветеранов» Саентологической церкви в России.

Sergey Ivanenko (Moscow, Russia)
Doctor of Philosophical Sciences
Expert in Religious Studies
Author of the book Ordinary Anti-cultism
 
 
Anti-cultism in Russia

The Definition of the Anti-cult Movement and Anti-cultism. The anti-cult movement is a general name for associations, groups, or individual enthusiasts who oppose new religious movements and derogatorily refer to them as cults or sects. They require that “sects” be banned or at least that their rights be limited.

The term “anti-cultism” has two similar meanings. First, it is used as a synonym for the anti-cult movement. Second, anti-cultism refers to the totality of concepts regarding the particular harm and danger posed by new religious movements and religious minorities. It is the totality of these concepts that in fact inspires participants of the anti-cult movement.
In the Russian Federation, the anti-cult movement is represented by two main components: religiously-based and secular.

Religiously-based Anti-cultism. According to experts’ estimates, there approximately 600 religiously-based anti-cultists in Russia, among whom there are approximately 300 persons who often deal with “cults” in their work and 50 persons who specialize only in cults and sects.

Anti-cultists who are part of the Russian Association of Centers of Study of Religions and Sects (RACSRS) and who represent the Russian Orthodox Church are the most active and influential.
The leading center of RACSRS is the Informational Consulting Center of Priest-Martyr St. Irenaeus of Lyon, formed in 1993 in Moscow with the blessing of Alexy II, Patriarch of Moscow and All Russia.
RACSRS was created in 2006. The association is composed of directors of 21 regional centers for studying sectarianism in Russia, as well as 8other centers—3 centers in Ukraine, 3 centers in the Republic of Belarus, one center in Uzbekistan, and one center in Kazakhstan.

The president of RACSRS and the Center of Priest-Martyr St. Irenaeus of Lyon is Alexander Dvorkin.

The goal of RACSRS in Russia is to oppose the activity of new religious movements, prepare materials on the destructive nature of religious minorities for government agencies and the media, and conduct religious expert studies based on anti-cultist ideas.

A. Dvorkin and RACSRS actively apply the term “totalitarian sect” to religious minorities so as to discredit them. The term “totalitarian sect” and the closely related term “totalitarian cult” have been actively used since the 1930’s to criticize Communism and Fascism. The concepts “totalitarian sect” and “totalitarian cult” have been used in English and French literature since the 1970’s in connection with new religious organizations that anti-cultists accused of “brainwashing.” (...)

Freedom of Conscience: Tensions between the State
and religious minorities in regards to family issues
 
Christian Paturel
Attorney at Law
 
 
I have been a lawyer defending human rights in France since the 1970s and I am also a Christian believer, a member of the Jehovah Witnesses. I have written many books on religious freedom.
 
One of them has been for me a source of many troubles. I have been attacked for facts that I wrote in this book by a French antireligious association. I lost the trial in first instance, then in appeal and also before the French Supreme Court. However, because I am a lawyer and quite persistent, I went before the European Court of Human Rights and only then, ten years after the publication of the book, in 2005, the European Court condemned France and restored the book and my reputation completely.
 
As a lawyer and also as a Jehovah Witness I could testify on hundreds of discrimination cases stemming from the French political attitude against religious minorities, but unfortunately, or fortunately for you, I do not have time to do it.
 
So I will concentrate on one specific case which is quite appropriate for our topic of today, a case that I know very well because it concerns discrimination against my own wife, Brigitte. This had a great impact on our family life and has lasted for many years.
 
Let me explain:
In 2006 my wife was working as a family assistant for the Public Administration in charge of social assistance. She had to take care of children who could not be with their family for various reasons, and normally for a limited period of time. The placement of the children with her was done by this Public Administration. She was very well regarded, had excellent results and the employer was very happy with her work. All the reports made on her by the controllers (who are in charge of making sure that the children receive appropriate care) were excellent.
 
Unfortunately, in France, there are “anti sect” associations which are totally funded by the French government. They organise hate campaigns against new religious movements which they call “sects”. These campaigns are often fully supported by many in the French institutions. One of their practices is to write “denunciation letters” on members of these religious movements to administrations, mayors, etc.
 
One day in August 2006 her employer ‘found out’ that my wife was a Jehovah Witness and wrote a letter to her saying that this undermines her job prerequisites. A few hours later, two children who were in her custody were removed abruptly from our home. You can imagine not only the shock for my wife but also for the children who removed from their family home.
 
Brigitte then started to be victim of ‘moral’ harassment by the administration. In December, three individuals started a “social investigation” into my wife. Since August, my wife was no longer in charge of any child (solely for the reasons mentioned above) whilst before August she had only good reports about her. The three people in charge of investigating her could not find anything against her, so they fabricated something in order to be able to substantiate the claims against her (as will be shown later).
 
My wife was then interrogated by the administration. In one of the interrogatory, the Chief of her service said: “at least, if you were a Catholic, it could be acceptable, but a Jehovah Witness…”
 
My wife never did any proselytism and the children were always kept apart from our own religious convictions, in order to respect them and their family’s beliefs. The inspector then blamed Brigitte for not being able to provide a proper religious life for the children. This obviously means that if she had proselytized to the children she would have been blamed for it, but because she did not proselytize, she was also blamed!
 
In March 2007 (two thousand seven), my wife was definitely dismissed without any additional reasoning than it was due to her beliefs. So, because I am a lawyer, I took legal action and
 
 demonstrated that Brigitte’s case was discriminatory for reasons of religious beliefs. The administration, her former employer, was then forced to cancel the dismissal and reintegrate Brigitte and apologize to her.  An agreement was signed between the parties and Brigitte withdrew her full legal action in September 2007.
 
In January 2008, three months after the agreement was signed, the administration started a new process of dismissal against Brigitte. My wife was dismissed a second time for the same reasons, on religious grounds, after a long process, on the 8^th August 2010.
 
So we went back to court and got the dismissal cancelled by the Administrative Court of Rouen on the 2 April 2010. However, despite this cancellation, the President of the General Council, who was in charge of the administration of the Region, refused to reintegrate her.
 
So now we had to bring the President to the Administrative Court and the General prosecutor, who consequently intervened to force her reintegration, per the law, ten months after this second dismissal.
 
Then, in June 2011, the French Ombudsman made a judgment stating that Brigitte has been victim of a discrimination forbidden by articles 9 and 14 of the European Convention on Human Rights.
 
You might think that this would be a happy end to these endless discriminations.
 
But learning the decision of the Ombudsman, the President of the General Council decided to once again dismiss Brigitte. A third time, still without any valid reason, solely because she is a Jehovah Witness.
 
At this point, we decided not to try to get a cancellation of the dismissal, but to file a criminal complaint, which is still ongoing.
 
We have so many evidences of discrimination and moral harassment on the ground of religious beliefs that we will win beyond any doubt.
 
Unfortunately, this example is only one of hundreds that occur in France each year, and each wife does not have a husband who is also a lawyer. Losing your job because you are labeled as a member of a “wrong” religion is a very difficult ordeal for any citizen. When this ordeal continues year after year, it can lead to severe depression. Some who are weaker have even committed suicide, thinking that there was no way out in the face of such discrimination. It is also a tremendous ordeal when this is accompanied by the stigmatization of your beliefs at the level of the national government.
 
When politicians start to push a policy against certain minorities, whether they call them “sects” or “cults”, as is done in France, it leads to families torn apart and to ruined lives.
 
We, as citizen of European countries, place our hope in institutions like the Council of Europe, which has been designed to protect the fundamental rights of individuals. So it is important to keep that in mind, when some people try to instrumentalise the Parliamentary Assembly, in order to push their own agenda and to export the French model to Europe. It is not just a theoretical issue. It is an issue which has effects on people’s lives, and has been proven to destroy the freedom of people, to destroy hope, to destroy families, children’s lives and this is what we need to protect.
 
Paris, April 20, 2013

Download full booklet: